Este trabajo revisa la definición e historia básicas del movimiento del Software Libre, detallando por qué éste tiene características tan importantes y cercanas al desarrollo científico. Revisa las características de las publicaciones científicas, y cómo el movimiento (más amplio) del Conocimiento Libre ha cambiado su funcionamiento básico, flexibilizando y dando acceso pleno a los documentos generados, y por último revisa varias aplicaciones libres de uso científico (enfatizando en la astrofísica).