Brecha Digital y Desarrollo

¿A quién le toca el desarrollo?

Estamos a pocos días de empezar las clases escolares, y a diferencia de antes, no diré mi época, que es esta… diré mis años escolares, hoy la publicidad no va dirigida a compra la enciclopedia “tal”, o el vademecum “cual”, es más no veo una sola publicidad de libros en los medios la publicidad dice “tienes Internet”, “pon Internet en tu casa”…

Pero, que es Internet, si estas leyendo este articulo evidentemente tienes una idea de lo que es Internet, la forma más simple de conceptualizarla es: una red de redes global, donde compartimos información, esta es una red de comunicaciones que hoy en día permite no sólo transmitir textos, sino también imágenes, sonido y videos.Pero entonces cual es la razón que en estos días la publicidad de Internet haya pasado a sustituir la de libros… la razón es simple y sencilla, la educación desde que el hombre la ha entendido como tal, ha buscado el desarrollo del ser humano en concordancia con su realidad, con su medio, con los avances tecnológicos y con el uso del conocimiento en pro de su propio desarrollo y del de su comunidad.

Lo que sucede es que los avances tecnológicos son cada vez más rápidos, y en un mundo en constante competencia, se hace imprescindible acceder a la información de la manera más rápida y eficiente, es allí donde entra a tallar el uso de Internet, como medio imprescindible de difusión de conocimiento.

Pero a la par que la tecnología evoluciona, se da otro fenómeno, y es que no todas la personas, ni todas las comunidades pueden acceder de la misma manera y a la misma velocidad a los beneficios que la tecnología brinda, a este fenómeno se le denomina “Brecha Digital”, y puede conceptualizarse como la diferencia entre conectados y desconectados a la red, o el espacio que separa a los que son parte de la Sociedad de la Información y los que están marginales a ella.

Partiendo de estas premisas, vamos comprendiendo, porque la importancia que hoy tiene Internet en la vida diaria, y en la escuela principalmente. Debiendo ser las escuelas centros del conocimiento y de formación, es allí entonces, donde se hace imprescindible el acceso a las tecnologías de la información y las comunicaciones (TICs).

Cabe preguntarse entonces ¿qué se ha hecho en estos años?, en primer termino deberíamos saber que el uso de Internet en el Perú, y su difusión, no se debió a una política pública, sino al esfuerzo individual de una institución privada denominada inicialmente Red Académica Peruana y que posteriormente se llama Red Científica Peruana, esta institución fue trabajando el tema desde 1991… en junio de 1994 se lleva a cabo la primera presentación publica de Internet en Arequipa de la mano de la RCP.

Paradójicamente, esta presentación no tuvo el impacto que podría esperarse, el interés empresarial en esta tecnología, en su uso y utilidad, fue nulo, incluso un alto funcionario bancario notificado de la utilidad de esta tecnología para hacer banca electrónica respondió orondamente “eso no nos es útil y no esta en nuestros planes”.

Con el devenir del tiempo, poco a poco, muchos fueron hablando y entendiendo el tema, más de uno aprendió a hacer páginas Web, aparecieron nuestros primeros hackers cholos, y también con ello los profesores y el sector educativo en conjunto, dejaron percibir su interés en aprender acerca de Internet y del uso de TICs.

Este tema sirvió para que algunos candidatos políticos a fines de los 90´s e inicios de esta década impulsasen su carrera presidencial, con temas tales como el Proyecto Huascarán, muchos profesores y la sociedad en general cifraron sus esperanzas en este proyecto, no sabiendo que es Brecha Digital, o que eran TICs, o ni siquiera teniendo claro que era Internet, intuían que la modernidad y la competencia iban de la mano con poder alcanzar esta tecnología y con ello, también la posibilidad de mejorar su nivel de vida.

Y la realidad es esa, la tecnología no es el fin, sino el medio, que puesto al servicio del hombre ayuda a este a elevar su nivel de vida, a alcanzar mayores niveles de satisfacción de sus necesidades, y por ende en agregado posibilitar a una sociedad alcanzar el desarrollo.

Lamentablemente los resultados son decepcionantes, el Decreto Supremo Nº 067-2001-ED que dio creación al Proyecto Huascarán decía en su primer considerando “Que, la Constitución Política del Perú señala que la educación tiene como finalidad el desarrollo integral de la persona humana, promoviéndose de esta manera el conocimiento, el aprendizaje y la práctica de las humanidades, las artes, la educación física y el deporte, estableciendo además que es deber del Estado promover el desarrollo científico, cultural y tecnológico del país;”

Y a partir de otras consideraciones creaba el citado proyecto, “encargado de desarrollar, ejecutar, evaluar y supervisar, con fines educativos, una red nacional, moderna, confiable, con acceso a todas las fuentes de información y capaz de transmitir contenidos de multimedia, a efectos de mejorar la calidad educativa en las zonas rurales y urbanas.”, y la meta era instalar centros de cómputo en 5000 escuelas antes del 2006.

A la fecha, no sean han logrado esas metas, muchos de los centros educativos designados para ser centros de implementación de Huascarán siguen esperando sus equipos y su conexión a Internet, es más la propia página del proyecto http://huascaran.minedu.gob.pe/, no se encuentra funcionando a la fecha. Probablemente, porque mediante el Decreto Supremo Nº 016-2007-ED se apruebo la fusión de los Proyectos PEAR y Huascarán en Direcciones Generales del Ministerio de Educación.

Si analizamos en cambio, el proceso de innovación externa, los avances tecnológicos, y las necesidades internas, es fácil darse cuenta que la brecha digital no sólo no se esta cerrando, sino que por el contrario esta se esta ampliando, ya que no falta computadoras y acceso tecnológico sólo en las provincias y escuelas más alejadas, sino que no existen políticas públicas claras sobre el uso de la tecnología y su desarrollo.

Quienes recibieron computadoras hace siete años, hoy tienen una cantidad de fierros viejos, equipos obsoletos, que poco ayudan a su desarrollo, y planes educativos. Por otra parte, el proyecto Huascarán estuvo orientado a que los alumnos aprendiesen lo que los funcionarios a cargo del proyecto consideraban necesario… básicamente uso de una suite comercial de oficina (MS-Office), de allí se traslado a las escuelas la necesidad de aprender lo mismo, y los instructores (llamarlos profesores es un halago en este caso) enseñaron Word y Power Point, y pidieron que los alumnos memorizasen el uso de menús y opciones, para hacer su trabajo, olvidando o desconociendo que estos menús son intuitivos (vulgo “a prueba de idiotas”), pero en fin la intención era acercar el uso de los computadores a los alumnos. Muchos pensaran que algo se ha hecho, que este esfuerzo y los millones invertidos han valido la pena.

En lo personal, discrepo de ello, ya que como explique la brecha digital no se esta cerrando, el objetivo no es llevar computadoras a un lugar o entregarlas en las escuelas, el objetivo es ser competitivos, esto es alcanzar niveles de Desarrollo e Innovación que nos permitan coexistir en la Sociedad del Conocimiento; La sociedad del Conocimiento, no es un elemento que podemos copiar o comprar con facilidad, no es gastar solamente en equipos de computo, sino que es la consecución de un proceso de cambio y transformación, que puede tomar muchos años si se lleva a cabo de la manera errónea, no surge espontáneamente, sino que es una evolución de la sociedad de la información, basada en redes, esto es que las comunidades o grupos humanos, primero deben haber aprendido a usar la información para crear desarrollo, El valor agregado que van dando a la información, la capacidad de saber como usarla (“know-how”) y la suma de otros elementos culturales van perfilando una sociedad en la cual el capital humano adecuadamente educado pueda ser capaz de elevar el nivel de vida de su entorno…

El acceder a la sociedad del conocimiento (y por ende cerrar la brecha digital) implica algunos elementos básicos, tales como, facilitar la conectividad de todos los miembros de la sociedad, lograr que las diferentes instancias de gobierno faciliten el acceso a la información y a la gestión a los integrantes de su comunidad, por medios electrónicos de que incluso los más pobres puedan integrarse en este proceso, mejorar el nivel de uso y desarrollo de TICs, no creando cursos u obligando a aprender “paquetes” sino facilitando el acceso a software que satisfaga las necesidades de los diferentes grupos humanos.

Es imprescindible que se den políticas publicas claras sobre lo que se va a hacer y la forma de hacerlo, para cerrar la brecha digital, a partir del gobierno central, de los ministerios competentes y de los gobiernos regionales; la entrega de computadoras en escuelas debe de dejar de ser un acto político de “condescendencia” a unos pocos (generalmente los mismos, colegios emblemáticos que les llaman), para convertirse en acciones más frecuentes, equitativas y donde el objetivo sea aprender a usar y crear tecnología, desarrollar soluciones a problemas reales, integrar la sociedad en torno de estos recursos…

Pero por otra parte, no debemos olvidar que las políticas publicas deben alimentarse de experiencias privadas, el caso de la RCP es la evidencia clara de que el desarrollo no surge del estado, es allí donde las universidades también deben asumir un rol de Investigación de arriesgarse en innovación y de plantear alternativas que puedan ser llevadas a cabo por ellas mismas y por las empresas.

Finalmente, es imprescindible que también nuestras universidades forjen profesionales, lideres, capaces de asumir el riesgo, capaces de enfrentar el futuro, de ver más allá de la punta de la nariz y dejar de justificarse con lo que no entienden, por el contrario profesionales empresarios, emprendedores, constructores del presente y cimentadores del futuro… en esa perspectiva, no sólo cerraremos la brecha digital como una necesidad, sino que construiremos una mejor sociedad, más desarrollada, más productiva, con mejores decisiones y donde al estar el conocimiento al alcance de todos sea más justa y equitativa.