Gripe porcina: preguntas frecuentes

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Submitted by pooka on Mar, 04/28/2009 - 18:34

Con información de la Organización Mundial de la Salud

 

Gripe porcina: preguntas frecuentes


 ¿Qué es la gripe porcina?

La
gripe porcina es una infección respiratoria aguda y muy contagiosa de
los cerdos, causada por alguno de los varios virus gripales de tipo A
de esa especie. La morbilidad suele ser alta, y la mortalidad baja
(1%-4%). El virus se transmite entre los cerdos a través de aerosoles,
por contacto directo o indirecto, y a través de cerdos portadores
asintomáticos. Durante todo el año se producen brotes en esos animales,
pero la incidencia es mayor en otoño e invierno en las zonas templadas.
Muchos países vacunan sistemáticamente a sus cabañas de cerdos contra
la gripe porcina.

Los virus de la
gripe porcina son en su mayoría del subtipo H1N1, pero también circulan
entre los cerdos otros subtipos, como H1N2, H3N1 y H3N2. Estos animales
pueden verse infectados asimismo por virus de la gripe aviar y por los
virus gripales estacionales que afectan al hombre. Se cree que el virus
porcino H3N2 procede del ser humano. A veces los cerdos se ven
infectados simultáneamente por más de un tipo de virus, lo que permite
a éstos intercambiar genes. El resultado puede ser un virus gripal con
genes de diversa procedencia, lo que se llama un virus "reagrupado".
Aunque los virus de la gripe porcina son normalmente específicos de esa
especie, en ocasiones saltan la barrera interespecies y provocan la
enfermedad en el hombre.

¿Cómo afecta a la salud humana?

Se
han notificado ocasionalmente brotes y casos esporádicos de infección
humana por el virus de la gripe procina. En general los síntomas
clínicos son similares a los de la gripe estacional, pero las
manifestaciones clínicas son muy variables, desde una infección
asintomática hasta una neumonía grave que mata al paciente.

Como
las manifestaciones clínicas habituales de la gripe porcina en el
hombre se asemejan a las de la gripe estacional y de otras infecciones
agudas de las vías respiratorias superiores, la mayoría de los casos se
han detectado casualmente mediante los sistemas de vigilancia de la
gripe estacional. Muchos casos leves o asintomáticos pueden haber
pasado desapercibidos; así pues, se desconoce hasta qué punto está
extendida la enfermedad en el ser humano.

¿Dónde se han producido casos humanos?

Desde
que se empezó a aplicar el RSI(2005)1 en 2007, se han declarado a la
OMS casos de gripe porcina registrados en los Estados Unidos y en
España.

¿Cómo se contagia la enfermedad?

Normalmente
la gente se contagia a partir de cerdos infectados, pero algunos casos
humanos carecen de antecedentes de contacto con esos animales o con
entornos en que los haya habido. Ha habido casos de transmisión entre
personas, pero limitados a contactos cercanos y a grupos cerrados de
personas.

¿Se puede comer carne y productos de cerdo?


Sí. No hay datos que demuestren que la
gripe porcina pueda transmitirse al hombre a través de la carne de
cerdo u otros productos derivados de éste que se hayan manejado y
preparado adecuadamente. El virus de la gripe porcina se destruye a
temperaturas de 70 ºC, lo que corresponde a las condiciones
generalmente recomendadas para cocinar la carne de cerdo y otras carnes.


 ¿En qué países se han declarado brotes en la cabaña porcina?

La
gripe porcina no es una enfermedad de declaración obligatoria a las
autoridades internacionales de sanidad animal (OIE, www.oie.int), por
lo que se desconoce su distribución internacional entre los animales.
La enfermedad se considera endémica en los Estados Unidos. Se sabe
también que se han registrado brotes en América del Norte, América del
Sur, Europa (incluidos el Reino Unido, Suecia e Italia), África (Kenya)
y zonas de Asia oriental, incluidos China y Japón.

¿Existe un riesgo de pandemia?

Probablemente
la mayoría de las personas, no habiendo estado en contacto regular con
cerdos, carecen de la inmunidad necesaria para prevenir la infección.
Si un virus porcino consigue transmitirse eficientemente de persona a
persona, puede causar una pandemia de gripe. El impacto de una pandemia
causada por un virus de esa naturaleza es difícil de predecir:
dependerá de su virulencia, de la inmunidad ya existente en la
población, de la protección cruzada conferida por los anticuerpos
producidos en respuesta a gripes estacionales y de factores propios del
huésped.

¿Hay alguna vacuna para el hombre que proteja de la gripe porcina?


No hay ninguna vacuna para evitar
que el actual virus de la gripe porcina cause la enfermedad en el ser
humano. No se sabe si las actuales vacunas estacionales confieren algún
grado de protección. Los virus gripales cambian muy rápidamente. Es
importante desarrollar una vacuna contra la cepa del virus actualmente
circulante, para que confiera la máxima protección a las personas
vacunadas. De ahí la necesidad de que la OMS pueda acceder al máximo
número de virus posible, y seleccionar así los virus vacunales
candidatos más apropiados.


¿Qué medicamentos hay disponibles como tratamiento?

En
algunos países se dispone de antivíricos contra la gripe estacional, y
esos medicamentos permiten prevenir y tratar eficazmente la enfermedad.
Hay dos tipos de fármacos: los adamantanos (amantadina y rimantadina) y
los inhibidores de la neuraminidasa (oseltamivir y zanamivir).

La
mayoría de los casos de gripe porcina notificados anteriormente
corresponden a pacientes que se recuperaron plenamente de la enfermedad
sin necesidad de atención médica y sin recibir antivíricos.

Algunos
virus gripales desarrollan resistencia a los medicamentos antivíricos,
limitando la eficacia de la quimioprofilaxis y el tratamiento. Los
virus obtenidos a partir de los casos humanos recientes de gripe
porcina registrados en los Estados Unidos eran sensibles al oseltamivir
y el zanamivir, pero resistentes a la amantadina y la rimantadina.

No
se dispone de información suficiente para formular recomendación alguna
acerca del uso de antivíricos para la prevención y el tratamiento de la
infección por el virus de la gripe porcina. Los médicos han de tomar
sus decisiones al respecto considerando las manifestaciones clínicas y
la epidemiología de la enfermedad, así como las ventajas y los
inconvenientes de la profilaxis y el tratamiento para el paciente. Ante
el brote que se ha declarado en los Estados Unidos y en México, las
autoridades nacionales y locales están recomendando utilizar
oseltamivir o zanamivir como tratamiento y prevención de la enfermedad
en función del perfil de sensibilidad del virus.

¿Qué debo hacer si tengo un contacto habitual con cerdos?

Aunque
no hay indicios claros de que los casos humanos actuales de infección
por la gripe porcina estén relacionados con eventos presentes o pasados
de síndromes gripales porcinos, sería aconsejable reducir al mínimo el
contacto con cerdos enfermos y notificar esos animales a las
autoridades veterinarias correspondientes. La mayoría de las personas
se infectan como consecuencia de un contacto prolongado y estrecho con
cerdos infectados. En cualquier contacto con animales es esencial el
respeto de unas buenas prácticas de higiene, y ello es especialmente
importante durante las manipulaciones propias del sacrificio y las
operaciones posteriores, para evitar la exposición a los agentes
patógenos. Ningún animal que haya muerto de enfermedad debe someterse
al procedimiento de matanza. Hay que atenerse a los consejos que dicten
las autoridades nacionales competentes.

No
se ha demostrado que la gripe porcina se transmita al ser humano por
ingestión de carne de cerdo debidamente cocinada y preparada, o de
otros productos obtenidos del cerdo. El virus de la gripe porcina muere
durante la preparación de la carne de cerdo o de otros productos
obtenidos del cerdo. El virus de la gripe porcina muere al cocinar los
alimentos a una temperatura de 160ºF/70ºC, que corresponde a las
directrices generales para la preparación de carne de cerdo y de otros
tipos.

En
el pasado, la infección humana por el agente de la gripe porcina solía
ser leve, aunque consta que ha causado afecciones graves tales como la
neumonía. Sin embargo, parece que las manifestaciones clínicas de los
brotes en curso en los Estados Unidos y México son distintas. Ninguno
de los casos confirmados en los Estados Unidos presentaba la forma
grave de la enfermedad, y los pacientes se han recuperado sin necesidad
de recibir atención médica. En México, se ha notificado que algunos
pacientes sufren la forma grave de la enfermedad.

Para protegerse, aplique las medidas generales de prevención de la gripe:

  • Evite el contacto directo con personas de aspecto enfermizo o que tengan fiebre y tos.
  • Lávese las manos con agua y jabón a menudo y concienzudamente.
  • Lleve una buena higiene de vida: duerma bien, coma alimentos nutritivos y manténgase físicamente activo.

Si hay algún enfermo en la casa:

  • Procure que el enfermo ocupe una zona aparte
    en la casa. Si eso no es posible, mantenga una separación de 1 metro
    entre el paciente y las demás personas.
  • Tápese la boca y la
    nariz cuando cuide al enfermo. Encontrará máscaras en el comercio, o
    puede fabricarlas con los materiales que tenga a mano, siembre que sean
    desechables o se puedan lavar convenientemente.
  • Lávese las manos concienzudamente con agua y jabón después de cada contacto con el enfermo.
  • Trate
    de mantener bien ventilada la zona donde se encuentra el enfermo.
    Utilice las ventanas y las puertas para crear corrientes de aire.
  • Mantenga
    limpio el entorno utilizando productos domésticos de limpieza. Si vive
    en un país donde la gripe porcina ha causado la muerte de alguna
    persona, aténgase a los consejos que dicten las autoridades locales de
    salud.